AC Oulu tarjosi Jarolle shokkialun siirtymällä onnekkaasti johtoon jo kolmen minuutin jälkeen. Jaro käänsi myöhemmin pelin itselleen ja Jonas Emet toi Jaron tasoihin toisen puoliajan alkuun. Voittokaan ei ollut kaukana, sillä Emet puski kertaalleen tolppaan.
Jaron avauskokoonpano oli muuttunut kahden pelaajan osalta torstain TPS-voiton jälkeen. Oskar Sandstöm ja Markus Kronholm tekivät tilaa Johan Brunellille sekä Thomas Kulalle.
Ottelu alkoi Jaron kannalta murheellisesti. Papa Niang menetti keskialueella helposti pallon, mutta Fortuné Macomba pääsi vielä pystysyöttöön kiinni. Macomban syöttö Emil Öhbergille kuitenkin epäonnistui pahasti ja AC Oulu sai kulmapotkun. Gilberton kulmapotkun kimposi epäonnisesti Alvarado Morinista sisään ja AC Oulu siirtyi johtoon 0-1.
AC Oulu pelasi ottelun alussa muutenkin erinomaista vieraspeliä. Usein Keskuskentällä pallo pysyy pääsääntöisesti Jarolla, mutta nyt vierasjoukkue siirteli palloa järkevästi ja Jaro joutui juoksemaan pallon perässä pitkiä aikoja.
Jarolla kesti lähes puoli tuntia saada pelistä otetta. Ottelun parhaimmistoon kuulunut Josue Soto lähetti kahdesti erinomaisella syötöllä Niangin vauhtiin laidalla, mutta kummallakaan kerralla Niang ei päässyt puolustajasta ohi.
Jaron ensimmäinen laukaus maalia kohti nähtiin puolen tunnin kohdalla. Jamar Dixon teki hyvän pystyjuoksun ja voitti kaksinkamppailun. Dixon pääsi laukomaan rangaistusalueen rajalta, mutta laukaus suuntautui liiaksi päin Johannes Wentiniä.
Kuusi minuuttia ennen taukoa Morin antoi hyvän syötön Niangille oikealle. Niangin keskitys tuli taka-alueelle Sotolle, joka laukoi suoraan ilmasta pienestä kulmasta. Laukaus oli hyvä, mutta Wentin torjui hienosti pallon riman yli.
Kaksi minuuttia ennen loppua Soto pelasi kulman jälkitilanteessa Niangille hyvän keskityspaikan. Niangin keskitys tuli hyvin etutolpalle, jossa Kyle Curinga pääsi puskemaan, mutta pusku suuntautui selvästi yli.
Jaro sai vielä ennen taukoa kaksi hässäkkää Oulun maalille. Ensimmäisessä Jonas Emetin laukaus blokattiin rangaistusalueella. Jälkimmäisessä tilanteessa Wentin tiputti keskityspallon, mutta Niang ei löytänyt tilaa laukaukselle ja tilanne jäi käyttämättä.
Tauolle mentiin AC Oulun johtaessa 0-1.
Jaro tuli toiselle puoliajalle todella vahvasti. Joukkue pysyi hyvin pallossa ja sai luotua painetta vieraiden päähän.
Tasoitus nähtiin, kun toinen puoliaika oli vanhentunut seitsemän minuuttia. Walter Moore heitti pallon rangaistusalueen kulmalle Morinille, joka sai pidettyä puolustajan selkänsä takana ja levitti laitaan takaisin Moorelle, joka antoi unelmakeskityksen maalille puolustajien ja maalivahdin vällin, jossa Emet liukui pallon sisään.
Tunnin kohdalla Jaro oli todella lähellä siirtyä johtoon. Niang antoi hyvän puolenvaihdon Sotolle, jonka tarkka keskitys löysi boksista Emetin, mutta pusku osui tolppaan.
Serge Atakayi tuli toisella puoliajalla sisään Niangin tilalle. Atakayi olikin heti hyvin esillä. Atakayi haastoi hyvin puolustajaa vasemmalla ja antoi viiteen metriin pitkän juoksun tehneelle Brunellille, joka laukoi hieman vaikeasta asennosta ohi.
Atakayi toi paljon lisää virtaa Jaron peliin ja Jaro sai vikkelä laitahyökkääjän kautta luotua muutaman hyvän tilanteen voittomaalin tekemiseen. Viimeinen silaus jäi tilanteissa kuitenkin puuttumaan ja Markus Heikkinen sekä Lassi Nurmos pääsivät katkomaan tilanteet.
AC Oulu sai ottelun aivan lopussa hyvän paikan, kun Jouni Hyytiä vihelsi vieraille vapaapotkun aivan rangaistusalueen rajalta. Gilberto laukoi maata pitkin kohti muuria, mutta Jaron pelaajat eivät hypäneet ja laukaus kilpistyi muuriin.
Ottelu päättyi lukemiin 1-1 ja Jaron kauden ensimmäinen kotivoitto jäi edelleen näkemättä.
AC Oulun maalivahti Johannes Wentin harmitteli johtoaseman vaihtumista tasapeliin.
– Olimme paljon parempia ensimmäisellä puoliajalla ja siinä mielessä tuntuu, että hävisimme kaksi pistettä. Jaro oli kyllä toisella puoliajalla hyviä, mutta tasoitusmaalissa nukuimme vähän. Ehkä meidän olisi pitänyt hakea toista maalia vähän rohkeammin, Wentin mietti.
Jaron hyökkäyspelin vaarallisin pelaaja, Josue Soto, myönsi aikaisen avausmaalin olleen kylmä suihku joukkueelle.
– Tämä oli tiukka peli. Heidän maalinsa jälkeen olimme ehkä vähän shokissa ja Oulu pääsi pitämään palloa. Ensimmäisen puoliajan viimeisen 20:n minuutin aikana käänsimme meidän eduksemme. Suurimman osan toisesta puoliajasta olimme vähän parempia, mutta tänään joukkueiden välillä ei ollut suurta eroa. Meillä oli kuitenkin jonkin verran paikkoja tehdä voittomaaliin.
Soto on pelannut Niklas Vidjeskogin alaisuudessa laitahyökkääjänä, eikä se ole miehelle ongelma.
– Olen tyytyväinen, että olen kentällä. Olen pelannut jonkin verran laidalla ennenkin ja parin edellisen pelin aikana olen sopeutunut siihen rooliin paremmin. Yritän vain tehdä sen, mitä valmentaja pyytää ja auttaa joukkuetta, Soto kertoi.
AC Oulun Rauno Ojasella oli kaksijakoiset tunnelmat ottelun jälkeen.
– Jos olisimme jatkaneet pelaamista, kuten aloitimme niin toinenkin maali olisi tullut. Viimeiset ratkaisut olivat hieman hätäisiä. Olisimme voineet olla kärsivällisempiä ja antaa Jaron juosta vielä vähän enemmän. Toisella puoliajalla Jaro prässäsi ylempää ja se teki pelin vähän vaikeaksi, mutta liian helposti annoimme pelin Jarolle. Toisellakin puoliajalla saimme aina jotakin, kun maltoimme pelata hitaita hyökkäyksiä. Olen tyytyväinen tasapeliin, mutta olisimme voineet saada myös kolme pistettä. Hieman kaksijakoisest fiilikset on pelistä.
Niklas Vidjeskog näki Soton tavoin ottelun alun olleen hankala.
– Alku oli meille todella vaikea. Meillä oli suuria vaikeuksia saada kiinni heidän keskikenttää. Jos saimme keskikentän tukkoon, niin he antoivat todella hyviä ristipalloja. Uskalsimme sitten nostaa vähän toppareitamme ja saimme prässiä ylemmäs. Toisella puoliajalla peli näytti hyvältä. Meillä oli tilanteita, kuten Emetin pusku tolppaan. Atakayin kautta tuli myös tilanteita, mutta viimeiset syötöt eivät oikein onnistuneet. Tavoitteena oli ehdottomasti kolme pistettä ja siinä mielessä odotin enemmän. Meillä on edelleen hieman ongelmia saada pallon boksiin riittävän ajoissa. Meille tulee tilanteita, joissa teemme vielä yhden harhautuksen tai pelaamme taaksepäin, kun pallon voisi laittaa jo rangaistusalueelle.
Vidjeskog antoi isot kehut Soton esitykselle.
– Soto oli tänään fantastisen hyvä. Pystyimme käyttämään häntä hyvin hyödyksi hyökkäysten rakentelussa. En halunnut vaihtaa lopussa Soton ja Atakayin laitoja, koska meillä oli hyvä paine ja Soto oli ollut erinomainen oikealla. Pelimme toimi sen verran hyvin, etten nähnyt syytä tehdä isompia muutoksia ja tuntui, että maali olisi ehkä tulossa.