Inför-texten presenteras av Rantalainen
Så är det då dags för nästa täta derbymatch på Project Liv Arena. Denna gång är det också fråga om det äkta österbottniska derbyt, nämligen derbyt mellan Jakobstads stolthet FF Jaro och VPS.
Utgångsläge
Det är två lag som spelar om viktiga poäng i mötet på Project Liv Arena. VPS är det lag som tillsammans med de två nykomlingarna, TPS och FC Lahti, som överraskat mest i årets Veikkausliiga och laget ligger för tillfället på den eftertraktade 6:e platsen i tabellen med 27 poäng. Men samtidigt som laget har endast tre poäng upp till 3:e platsen så har laget endast två poäng ner till 8:e platsen.
Om VPS har presterat bättre än vad förväntades av laget före säsongen så har FF Jaro haft det jobbigare.Efter vinsten mot SJK för två veckor sedan steg laget upp över kvalstrecket, men förlusten mot FC Lahti förra veckoslutet innebar att laget trillade tillbaka ner på kvalplats igen. FF Jaro ligger nu nästsist i tabellen med 15 poäng med SJK två poäng ovanför medan avståndet till Ilves på nionde plats är hela sju poäng. Samtidigt är avståndet 10 poäng ner till IFK Mariehamn, som just nu ligger sist och därmed hotas av direkt nedflyttning.
Men ser man på formkurvan för de senaste fem matcherna så har FF Jaro tagit fler poäng än VPS. VPS har tre raka förluster bakom sig, först borta mot HJK 2-1 och KuPS 3-1 och nu senast hemma mot FC Inter med 0-1. Medan FF Jaro innan förlusten mot FC Lahti tagit 7 poäng av 9 möjliga.
Precis som FF Jaro så har VPS tagit största delen av poängskörden på hemmaplan. Bortamatcherna har get VPS endast 9 poäng på lika många matcher, medan FF Jaro har tagit 13 av sina 15 poäng hemma på Project Liv Arena. Så trots att tabelläget ser olika ut för de båda lagen så kommer det att vara två mycket taggade lag, som marscherar in på Project Liv Arena på lördagen.
Lagen har mötts 58 gånger i Veikkausliiga under årens lopp och VPS har 24 vinster mot FF Jaros 16 medan hela 18 matcher slutat oavgjort. I den andra omgången av Veikkausliiga denna säsong möttes lagen i Vasa och den matchen slutade också oavgjord 0-0.
Bästa målskytt i VPS denna säsong är Luca Smyth med 7 mål. Smyth såldes dock i slutet av förra månaden till Notts Co i League One och av de kvarvarande spelarna är det Simon Lindholm som gjort flest mål, 4 st.
VPS lånade även ut unge anfallaren Olavi Keturi till Jippo för resten av säsongen. Men laget har även tagit in nya anfallare i form av svensken Xavier Odhiambo från Landskrona och dansken Casper Holmelund från FC Helsingør. Även försvaret har förstärkts med den ghanesiske mittbacken Razak Simpson.
FF Jaro förlorade som redan nämnts sin senaste match mot FC Lahti i Lahtis med siffrorna 2-0 (1-0). Den första halvleken var spelmässigt jämn och FF Jaro hade bl.a ett stolpskott, men målskyttet ville inte sig riktigt för rödtröjorna och FC Lahti kunde slutligen avgöra matchen slutet genom att göra 2-0.
Tränaren Jens Karlsson konstaterar att det ska bli skönt med en hemmamatch igen.
– Det ska bli skönt med en hemmamatch på Project Liv Arena igen. Stämningen är verkligen på topp här och man kan verkligen tala om en 12:e spelare. Och inramningen för att ta tre poäng finns verkligen. En sådan stämning som vi hade mot SJK har jag inte upplevt någon annanstans i Finland.
Karlsson är dock medveten om att VPS har förändrats en del sedan seriestarten i april.
– VPS är ett verkligt tydligt lag. Deras offensiv har också utvecklats en hel del sedan vårt senaste möte. Derbymatcher är alltid intensiva och spelet är därefter. Vi måste försöka styra spelet och ta initiativet i matchen med längre bollinnehav. VPS vill oftast slå upp bollen på den sista tredjedelen av planen och därifrån styra anfallen. Men jag hoppas att vi kan styra vart passningarna slås och på så vis bryta anfallen.
FF Jaros spelarsituation
Förutom Linus Zetterström, Luca Weckström och Mats Pedersen, som alla rehabiliterar sina långtidsskador, så dras några spelare med småskador. Hur detta påverkar laguttagningen avgörs först i sista minuten.
Jonathan Lawsons medverkan är fortfarande oklar även om hans ärende har avancerat hos Migri. Provspelande Devin Laroussi spelar inte på lördag.
Biljetter: Portarna till Project Liv Arena öppnas 17.00 dvs 2 timmar innan match. Kom ihåg att biljetter i förköp är betydligt billigare än vid porten. Biljetter kan köpas på Lippu.fi.
FF Jaro-VPS
Var: Project Liv Arena, Jakobstad
När: lör 08.08.2026 kl 19.00
Stream: Ruutu+
Matchvärd: Rikta Oy Ab