Ennakkotekstin tarjoaa Rantalainen
Lauantaina on vuorossa seuraava tiukka derbyottelu Project Liv Arenalla. Tällä kertaa on kyseessä se aito Pohjanmaan derby, jolloin kohtaavat Pietarsaaren ylpeys FF Jaro ja VPS Vaasasta.
Lähtötilanne
Vastakkain on kaksi joukkuetta, jotka pelaavat tärkeistä pisteistä Project Liv Arenalla. VPS on yhdessä kahden nousijajoukkueen, TPS:n ja FC Lahden kanssa yllättänyt eniten tämän vuoden Veikkausliigassa ja joukkue on tällä hetkellä sarjan tavoitellulla kuudennella sijalla 27 pisteellä. Samalla kun joukkueella on vain kolme pistettä sijalle 3, on sijalle 8 matkaa vain kaksi pistettä.
VPS on suoriutunut odotettua paremmin kaudella, kun taas FF Jarolla on ollut vaikeampaa. Voitto SJK:sta kaksi viikkoa sitten nosti joukkueen karsintarajan yläpuolelle, mutta tappio FC Lahdella viime viikonloppuna pudotti joukkueen takaisin karsintapaikalle. FF Jaro on nyt taulukossa toiseksi viimeisenä 15 pisteellä, SJK:n ollessa kaksi pistettä ylempänä. Ero yhdeksännellä sijalla olevana Ilvekseen on kokonaiset seitsemän pistettä. Samalla ero IFK Mariehamniin, joka juuri nyt on viimeisenä ja näin ollen suoran putoajan paikalla, on 10 pistettä.
Tarkastellessa viimeisten viiden ottelun kuntokaarta, on FF Jaro ottanut VPS:aan verrattuna enemmän pisteitä. VPS:lla on takanaan kolme peräkkäistä häviötä, ensin vieraskentällä HJK:lle 2-1 ja KuPS:lle 3-1 ja viimeksi kotikentällä FC Interille lukemin 0-1. Ennen FC Lahtea vastaan kärsittyä tappiota FF Jaro otti sen sijaan 7 pistettä 9 mahdollisesta.
FF Jaron tavoin VPS on ottanut suurimman pistesaldonsa kotikentällään. Vierasottelut ovat tuoneet VPS:lle vain 9 pistettä 9 pelistä, kun taas FF Jaro on ottanut 13 yhteensä 15 pisteestään kotonaan Project Liv Arenalla. Vaikka taulukkotilanne onkin joukkueilla erilainen, lauantain peliin Project Liv Arenalle marssii kaksi todella latautunutta joukkuetta.
Joukkueet ovat kohdanneet 58 kertaa Veikkausliigassa vuosien varrella ja VPS:lla on 24 voittoa FF Jaron 16:een verrattuna, ja jopa 18 peliä on päättynyt tasan. Veikkausliigan tämän kauden toisella kierroksella joukkueet kohtasivat Vaasassa, ja tämäkin peli päättyi tasan 0-0.
VPS:n paras maalintekijä on tällä kaudella Luca Smyth 7 maalilla. Smyth myytiin kuitenkin viime kuun lopulla League One -sarjaan Notts Co:lle ja jäljellä olevista pelaajista Simon Lindholm on tehnyt eniten maaleja, neljä kappaletta.
VPS lainasi lisäksi nuoren hyökkääjän Olavi Keturin Jippoon loppukaudeksi. Joukkue on myös hankkinut lisää hyökkääjiä riveihinsä: ruotsalaisen Xavier Odhiambon Landskronasta ja tanskalaisen Casper Holmelundin FC Helsingøristä. Myös puolustusta vahvistettiin ghanalaisella keskuspuolustajalla, Razak Simpsonilla.
FF Jaro hävisi viime ottelunsa Lahdessa FC Lahdelle lukemin 2-0 (1-0). Ensimmäinen puoliaika oli pelillisesti tasainen ja FF Jarolla oli mm. veto tolppaan, mutta maalinteko ei onnistunut punapaidoilta. FC Lahti ratkaisi pelin lopulta viimeistelemällä loppulukemiksi 2-0.
Valmentaja Jens Karlsson toteaa, että kotiottelun pelaaminen tuntuu taas hyvältä.
– On upeaa pelata kotipeli Project Liv Arenalla. Tunnelma on täällä todella korkealla ja yleisö on todellakin joukkueemme 12. pelaaja. Kaikki edellytykset kolmeen pisteeseen ovat olemassa. En ole kokenut missään muualla Suomessa sellaista tunnelmaa, joka meillä oli pelatessa SJK:ta vastaan.
Karlsson on kuitenkin tietoinen siitä, että VPS on muuttunut aika lailla huhtikuun sarja-aloituksen jälkeen.
– VPS on todella selkeä joukkue. Heidän hyökkäyspäänsä on myös kehittynyt melkoisesti viime kohtaamisemme jälkeen. Derbypelit ovat aina intensiivisiä ja peli sen mukaista. Meidän on yritettävä ohjata peliä ja tehdä aloitteet pitämällä palloa pitempiä aikoja. VPS haluaa useimmin viedä pallon kentän viimeiselle kolmannekselle ja ohjata hyökkäyksiään sieltä. Toivon kuitenkin, että pystymme ohjaamaan syöttöjä ja näin katkaisemaan hyökkäykset.
FF Jaron pelaajatilanne
Linus Zetterström, Luca Weckström ja Mats Pedersen kuntouttavat pitkäaikaisia loukkaantumisiaan, minkä lisäksi muutamalla pelaajalla on pienempiä vaivoja. Kokoonpanon valinta varmistuu vasta viime hetkellä.
Jonathan Lawsonin osallistuminen on edelleen epävarmaa, vaikka hänen asiansa onkin edennyt Migrissä. Testipelaaja Devin Laroussi ei pelaa lauantaina.
Liput: Project Liv Arenan portit avautuvat klo 17.00 eli 2 tuntia ennen ottelun alkua. Muista, että liput ovat huomattavasti edullisemmat ennakkoon ostettaessa. Lippuja myy Lippu.fi.
FF Jaro-VPS
Missä: Project Liv Arena, Pietarsaari
Milloin: la 8.8.2026 klo 19.00
Striimi: Ruutu+
Otteluisäntä: Rikta Oy Ab