FF Jaro pelaa yhdeksän vuoden tauon jälkeen jälleen Veikkausliigassa. Joukkue matkustaa lauantaina Maarianhaminaan kohtaamaan saarivaltion ylpeyden, IFK Mariehamnin.
Tuleva kausi on FF Jarolle ja koko Pietarsaaren seudulle todellinen juhlakausi. Joukkue on tehnyt paluun liigaan usean vuoden jälkeen. Lisäksi seura juhlii 60-vuotista taivaltaan ja uusi Project Liv Arena otetaan käyttöön kesällä. Kaikki on valmista juhlallisia hetkiä varten.
Vuoden 2025 Veikkausliigan avaus on käsinkosketeltavan lähellä. Sarja alkaa lauantaina täydellä ottelukierroksella ja FF Jaron osalta edessä on pitkä matka Ahvenanmaalle, jossa vastassa on IFK Mariehamn. Toimitusjohtaja Jimmy Warghin mukaan IFK Mariehamn on toivonut juuri FF Jaroa kauden ensimmäiseksi vastustajaksi.
Suurin osa asiantuntijoista arvioi kohtaamista etukäteen jumbofinaaliksi. IFK Mariehamn on onnistunut juuri ja juuri pysyttelemään liigassa viime vuosina ja aloittaa nyt 21. kautensa maamme korkeimmassa sarjassa. Myöskään vastustaja FF Jarolle ei veikata suurempia mahdollisuuksia liigassa pysymiseksi, vaikka joukkueen ennusteet ovat parantuneet muutaman myöhään hankitun vahvistuksen myötä.
IFK Mariehamnin joukkue on tällä hetkellä sekoitus kokeneita pelaajia ja nuoria kykyjä. Uusia pelaajia ovat mm. Antonio Huttunen, joka valittiin Ykkösliigan viime kauden parhaaksi pelaajaksi. Niilo Kujasalo on aiemmin ollut lainalla KPV:ssä ja on nyt muuttanut Ahvenanmaalle. Hänestä odotetaan tärkeää keskikentän moottoria joukkueeseen. Viime kuussa myös keskuspuolustaja Jelle van der Heyden, joka on aiemmin edustanut joukkuetta, on palannut Färsaarilta. Uusiin hankinta on englantilaisnigerialainen hyökkääjä Cody David, jonka tarkoitus on korvata maalitykki Adam Larsson.
FF Jaron tapaan Liigacup oli IFK:n osalta raskas. Joukkue hävisi neljä viidestä ottelusta ja onnistui saamaan vain yhden pisteen viimeisessä ottelussaan FC Hakaa vastaan. FF Jaron saldo oli periaatteessa sama: joukkueen ainoa Liigacupin piste tuli hienossa pelissä KuPS:ia vastaan Tellushallissa. Kumpikin joukkue on vahvistanut pelaajarivistöään ja kauden ensimmäisestä ottelusta tulee varmasti mielenkiintoinen ja jännittävä. Ottelu pelataan sääennusteiden mukaan tuulisissa ja jopa talvisissa olosuhteissa Maarianhaminassa.
Vaikka voitto onkin tärkeä kummallekin joukkueelle, on muistettava, että runkosarjassa on 22 ottelua, minkä jälkeen pelataan vielä jatkosarjoja.
Kaikki tuntuu hyvältä ja olemme valmistautuneet hyvin!
Sergei Eremenko
FF Jaro on vahvistanut joukkuettaan merkittävästi Liigacupin pelien jälkeen. Harjoitusottelut IFK Umeåta ja KPV:tä vastaan päättyivät kumpikin Jaron voittoon ja harjoitusottelussa SJK:ta vastaan reilu viikko sitten joukkue näytti aivan toisia otteita kuin hävitessään SJK:lle Liigacupissa. Seinäjoella pelattu ottelu päättyi tasan 1–1 ja joukkue osoitti erityisesti toisella puoliajalla hyviä otteita.
Myöhään joukkueeseen liittyneistä tulokkaista voidaan mainita hyökkääjä Kerfala Cissoko ja keskikenttäpelaaja Manasse Kusu, jotka kumpikin osoittivat hienoa pelaamista Ruotsin sarjoissa Ettanissa ja SuperEttanissa.
Valmentaja Niklas Vidjeskogilla on lisäksi käytössään lähestulkoon terve joukkue. Joukkueen materiaali on sen verran laaja, ettei ole aivan helppo valita perjantaina Maarianhaminan linja-autoon nousevia pelaajia. Joukkue matkustaa laivalla Ahvenanmaalle lauantaiaamuna.
Ottelu on nähtävissä entiseen tapaan Ruutu+:ssa.
IFK Mariehamn-FF Jaro
Missä: Wiklöf Holding Arena, Maarianhamina
Milloin: La 5.4.2025 klo 17.00
Striimi: Ruutu+