Lauantaina on vihdoin FF Jaron ensimmäisen kotipelin aika Pietarsaaren Keskuskentällä. Vastaan asettuu liigan toinen uusi tulokas KTP.
FF Jaro ja KTP ovat kohdanneet useamman kerran vuosien saatossa. Viime kaudella joukkueet pelasivat vastakkain kolme kertaa. KTP voitti kaksi peliä, kotikentällään toukokuussa lukemin 1–0 ja Pietarsaaressa elokuussa 1–2. Heinäkuun ottelun FF Jaro voitti kotonaan selvästi lukemin 5–2. Lopulta juuri nämä kaksi joukkuetta nousivat Veikkausliigaan kauden päätteeksi.
Kumpikin joukkue on luonnollisesti läpikäynyt melko suuria muutoksia ennen Veikkausliigan kautta 2025. KTP on vahvistanut rivejään useilla nimekkäillä pelaajilla, joita ovat mm. Petteri Forssell, Joona Toivio ja Atomu Tanaka. Sarjapelit eivät kuitenkaan ole käynnistyneet kovin onnistuneesti, vastoin joukkueen ja kannattajien odotuksia. Kolmen kierroksen jälkeen joukkue on taulukossa toiseksi viimeisenä, saldona yksi piste. KTP on aloittanut kauden kolmella kotipelillä, joista tuloksena häviö SJK:lle 0–1, tasapeli VPS:aa vastaan 2–2 ja murskatappio Ilvestä vastaan viime kierroksella, 0–5.
Tästä syystä Pietarsaareen saapuu varmasti hyvin latautunut joukkue pelaamaan Keskuskentän ”keväisellä” nurmialustalla.
FF Jaron avauskierroksen voittoa IFK Mariehamnista on seurannut kaksi harmittavaa tappiota odotetusti kärkipään joukkueisiin kuuluville Ilvekselle lukemin 2–1 ja KuPS:lle 1–0. FF Jaro oli lähellä pisteitä kummassakin ottelussa. Erityisesti KuPS:ia vastaan FF Jaro esitti hienoa pelaamista ja sai paikat sekä tasoitukseen että voittomaaliin.
Valmentaja Niklas Vidjeskog toteaa, että pelaajat olivat pettyneempiä hävitessään KuPS:lle kuin Ilvestä vastaan.
Häviö KuPS:ia vastaan harmittaa enemmän kuin taipuminen Ilvekselle
Niklas Vidjeskog pelaajien reaktioista
– Tosiasia kuitenkin on, ettei viime viikko tuo mukanaan mitään uutta tähän hetkeen. Joukkue parantaa suoritustaan jatkuvasti ja olen kuitenkin tyytyväinen peliin, mutta en pisteeseen, sanoo Vidjeskog.
Vidjeskog toteaa, että kenttä tulee asettamaan haasteita kummallekin joukkueelle.
– Molemmat joukkueet pelaavat todennäköisesti suoraviivaisemmin ottelun alussa, voidakseen selvittää, mitä alustalla voi tehdä ja mitä ei, sanoo Vidjeskog.
– KTP:lla on taitava ja rutinoitunut joukkue, joka on varmasti myös pettynyt sarjan aloitukseen, toteaa Vidjeskog.
Yksi FF Jaron uusista pelaajista on keskikenttäpelaaja ja Mjällbyn laina Manasse Kusu. Valmentaja Vidjeskog kuvailee häntä täydelliseksi pelaajaksi.
– Manasse on viisas ja fiksu pelaaja, joka johtaa keskikentän peliä ja joka välittää olemuksellaan rauhallisuutta joukkueelle, toteaa Vidjeskog 23-vuotiaasta ruotsalaisesta.
Manasse Kusu toteaa itse, että hän on saanut vastuuta aikaisessa vaiheessa urallaan.
– Sain aikaisin vastuuta ja tiesin, mitä minulta odotettiin, kun päätin tulla FF Jaroon. Olen todella yllättynyt suomalaisesta jalkapallosta tähän saakka. FF Jaro on myös yllättänyt minut myönteisesti. Meillä on todella hieno joukkue ja monta taitavaa pelaajaa. Jalkapallo on joukkuelaji ja on tärkeää keskustella yhdessä, miten haluamme toimia kentällä, Manasse Kusu toteaa nöyrästi.
Nyt on siis vuorossa joukkueen ensimmäinen kotipeli Keskuskentällä. Kaupunki näytti ottelulle vihreää valoa tiistaina ja tämä taisi olla melkein ainoa vihertävä asia Keskuskentällä juuri tuolloin. Tiistai-illan talkootyönä tehdyn haravoinnin jälkeen kenttä on valmiina lauantain ottelua varten.
Valmentaja Vidjeskogilla on käytettävissään lähes täysin terve joukkue lauantaina. Alex Ramsay kuntouttaa edelleen jalkaansa ja vaikka hän periaatteessa voi harjoitella täysillä, joukkueenjohto haluaa silti edetä varovaisesti, joten hänen osallistumisensa on epäselvä.
FF Jaro-KTP
Missä: Pietarsaaren Keskuskenttä
Milloin: la 26.4.2025 klo 17.00
Striimi: Ruutu+
Liput: lippu.fi tai porteilta (käteisellä tai kortilla, myös e-passimaksu onnistuu)